В конце 2001 года с борта корабля многоразового
использования, которому
предстоит отправиться в полет по программе STS-107, или с
борта
Международной космической станции (МКС)
запланирован пуск
экспериментального спутника, разработанного и изготовленного
компанией
SkyCorp. Космонавты просто бросят рукой этот небольшой
космический
аппарат, как мяч в баскетбольную корзину. Для своего
выведения КА не
потребует ни ракетных двигателей, ни даже пружинных
толкателей, но все же
окажется на околоземной орбите. По сути дела это будет
небольшой
web-сервер, который позволит приблизительно 50-ти клиентам,
обладающим
портативными или карманными компьютерами Palm по
радиоканалам
связаться с компьютером компании Apple, который будет
находиться в
космосе.
Испытания космического аппарата в условиях реального полета
станут
ключевыми при принятии решения о возможности развертывания
на низких
орбитах совокупности спутников, которые обеспечат доступ во
всемирную
сеть в глобальном масштабе. Всего в систему должны войти 544
аппарата.
Запуск экспериментального спутника более предпочтителен с
борта МКС,
что обеспечит его выведение на орбиту с наклонением 51,6
градусов и
существенно расширит зону обслуживания в отличии от орбиты
при полете по
программе STS-107.
Возникает законный вопрос: "А не постигнет ли SkyCorp та же
судьба, что и предыдущие проекты подобных систем, например
Iridium, Teledesic, SkyBridge?". Специалисты компании
SkyCorp считают, что их система потребует гораздо меньших
капиталовложений, хотя и для них называется цифра в 1
миллиард долларов. Удастся ли собрать требуемую сумму или
денег хватит только на экспериментальный спутник, покажет
будущее.
Космические новости от Александра Железнякова