До запуска европейского зонда "Mars Express" остается еще два года, а в Европейском космическом агентстве уже приступили к планированию следующей межпланетной миссии. Основном требованием к этой экспедиции станет возможность использования запасного корабля, изготовленного для полета на Марс. Это существенно снизит затраты на полет и позволит разместить на корабле более ценную, в научном плане, аппаратуру.
В настоящее время рассматриваются три варианта:
миссия к Венере, с выводом на орбиту вокруг планеты орбитального модуля и с посадкой на поверхность небольшого спускаемого аппарата;
полет обсерватории, предназначенной для изучения галактической пыли;
запуск обсерватории для изучения реликтового микроволнового фона.
Окончательный выбор в пользу того или иного полетного задания предполагается осуществить к 15 октября.

Космические новости от Александра Железнякова