В ближайшие годы вступят в строй крупные гравитационноволновые детекторы, такие как LIGO и VIRGO (см. обзор в УФН 170 743 2000). В течение последних 30 лет проводились измерения на многих менее чувствительных установках. Хотя гравитационные волны зарегистрированы не были, важным отрицательным результатом явилось установление верхних пределов на их возможную амплитуду и число источников. Новые, лучшие на сегодняшний день ограничения получены в проекте IGEC, который включает пять криогенных резонансных детекторов, установленных в Америке, Европе и Австралии и объединенных в единую сеть. Чувствительности IGEC было бы достаточно, например, для регистрации гравитационного сигнала от центра нашей Галактики при трансформации в гравитационные волны энергии, эквивалентной массе 0.1 массы Солнца. Выполненные в 1997-1998 годах измерения показали отсутствие сигнала над уровнем шумов, присущих установке. Снижение шумов является одной из основных задач в проектах LIGO и VIRGO. Гравитационные волны были предсказаны А.Эйнштейном в 1918 г., они представляют собой возмущения пространственновременной геометрии и могут генерироваться массами, движущимися с переменными ускорениями. Исследователи надеются зарегистрировать гравитационные всплески от слияний двойных нейтронных звезд или черных дыр в других галактиках или от взрывов сверхновых. Регистрация гравитационных волн от слияний черных дыр служила бы проверкой Общей теории относительности в области сильных полей. Кроме того, предполагается существование заполняющего Вселенную фона реликтового гравитационного излучения, возникшего вблизи момента Большого взрыва. Источник: Phys.Rev.Lett. 85 5046 2000