Пояснение:
Опоясывающие
вторую по величине планету
Солнечной системы,
кольца —
одно из самых захватывающих зрелищ,
доступных для земных телескопов.
А на
этом изображении,
полученном при помощи
прибора STIS
космического телескопа Хаббл,
можно увидеть другого рода
кольца вокруг Сатурна —
окружающие его полюса кольца
ультрафиолетовых
полярных сияний.
Поднимающиеся более чем на тысячу миль над
верхней границей облаков,
эти полярные сияния Сатурна во многом
подобны земным.
Энергичные заряженные частицы
солнечного ветра
направляются магнитным полем планеты
в полярные области,
где они взаимодействуют
с атмосферными газами.
Следя за динамикой
полярных сияний на Сатурне,
исследователи могут дистанционно исследовать
атмосферу планеты и ее
магнитное поле.
На этом изображении, выполненном в условных цветах,
протяженные красные области полярного сияния
соответствуют излучению атомарного
водорода,
в то время как более компактные белые области
связаны с
водородными молекулами.
В 2004 г. NASA планирует начинать
детальное исследование
системы Сатурна
с использованием
межпланетной станции "Кассини" (Cassini).
