В Австралии идет подготовка к испытанию самого быстрого scramjet-двигателя. В случае успеха он будет также самым дешевым прототипом, имеющим в 150 раз меньшую стоимость, чем аналог из программы НАСА Hyper-X.

Появление очередного scramjet-двигателя - результат проекта HyShot, стоимостью 1.25 млн. долларов, возглавляемого Университетом Квинсленда. Запуск ракет Terrier-Orion, оборудованных новыми двигателями, намечен на 25 октября из Вумера, что на 500 км южнее Аделаиды.

Второй запуск ожидается 30 октября. В этом случае испытываться будет британская scramjet-технология компании QinetiQ, некогда входившей в Оборонное агентство научных исследований.

Обе scramjet-технологии рассчитаны на скорость в 7,6 Маха (2,3 километра в секунду), что позволит когда-нибудь людям добираться от Лондона до Сиднея всего за два часа. Прямоточные воздушнореактивные двигатели сверхзвукового горения (scramjet), как и турбореактивные двигатели, используют для окисления топлива атмосферный кислород, в то же время у них нет движущихся частей. Scramjet перемещаются на сверхзвуковых скоростях, которые буквально загоняют воздух в двигатель, сжимая его без помощи вращающихся лопастей. Когда сжатый воздух перемешивается с топливом и смесь возгорается, его темпаратура и давление повышаются до значительно бОльших величин, чем в обычных двигателях.

По словам Рассела Бойса (Russell Boyce) из Австралийской военной академии, температура воздуха до попадания в двигатель составляет около -50°C, после сгорания - 1700°C; давление возрастает в 1000 раз по сравнению с начальными 0,03 атмосферами.

Предполагается, что в ходе испытаний HyShot достигнет высоты в 300 км, прежде чем возвратится в атмосферу Земли. На расстоянии 35 км от поверхности начнется пятисекундная передача данных по радиолинии. Собирающий данные бортовой компьютер будет выброшен на парашюте перед столкновением аппарата с землей. Однако, даже если его не удастся спасти, в руках ученых уже будут данные, собранные в течение 10-минутного полета.

Константин Зайцев