Пояснение:
NGC
4631 - это большая, красивая спиральная галактика, видимая
с ребра,
находящаяся на расстоянии всего 25 миллионов световых лет
в маленьком северном созвездии
Гончих
Псов.
Немного искаженная клиновидная форма этой галактики
одним напоминает космическую селедку, а другим -
кита,
о чем и говорит ее распространенное название.
В любом
случае,
она похожа по размеру на наш
Млечный Путь.
На
этом великолепном цветном изображении в галактике
Кит
видны темные облака межзвездной пыли, молодые яркие голубые
звездные скопления и пурпурные области звездообразования.
Маленькая эллиптическая галактика NGC 4621 -
спутник
галактики
Кит, расположена немного выше.
За пределами поля зрения, под нижним левым углом изображения
находится другая искаженная галактика -
NGC 4656,
имеющая форму хоккейной клюшки.
Искажения и разрывы
слоев
газа
и
пыли, обнаруженные в других диапазонах спектра,
показывают, что в прошлом происходили тесные сближения
этих трех галактик.
У галактики
Кит есть также гало из горячего газа, дающего
рентгеновское излучение.
