Пояснение:
Что является причиной появления волнистой ряби в
кольцах Сатурна?
Наблюдения колец в районе щели Килера
привели к интересным результатам.
На этом
рисунке хорошо видны необычные волны на краю колец.
Впервые они были замечены в июле прошлого года
Рисунок представляет собой обработанную цифровым методом
мозаику изображений, полученных в этом месяце
автоматическим космическим аппаратом Кассини, который сейчас вращается по орбите вокруг
Сатурна.
Кольца, состоящие из большого количества
маленьких частиц, почему-то стали вести себя необычным образом.
Детальное рассмотрение изображения помогло
понять причину - в щели Килера находится маленький спутник.
Ранее этот спутник известен не был. Его диаметр примерно 7 километров,
а
яркость практически такая же, как у частиц
соседних колец.
По-видимому, именно
силы гравитации спутника возмущают орбиты
частиц в кольцах, подходящих близко к нему. Из-за этого
они колеблются туда-сюда при прохождении спутника.
Поскольку внутренние частицы вращаются быстрее внешних,
волновому эффекту подвержены только ведущие частицы внутренних колец и
отстающие частицы внешних колец.
