Пояснение:
Галактические, или
рассеянные
звездные скопления - это сравнительно молодые группы ярких звезд,
которые
родились
вместе около
плоскости нашей
Галактики Млечный Путь.
Два
прекрасных
образца - M46
(вверху слева) на расстоянии 5400 световых лет
и M47
(внизу справа), удаленное всего на 1600 световых лет,
они видны в созвездии
Кормы
и на небе расстояние между ними - всего около градуса.
Возраст M46 -
около 300 миллионов лет, в это скопление входит несколько сотен звезд,
занимающих область размером около 30 световых лет.
Образовавшееся 80 миллионов лет назад
M47 -
меньшее, но более плотное скопление размером в 10 световых лет,
состоящее примерно из 50 звезд.
Но на
этот
портрет "звездной молодежи" попал и старик, которому здесь явно не место.
Маленькое, ярко окрашенное пятнышко светящегося газа в M46 - это
планетарная туманность NGC 2438 -
конечная стадия жизни похожей на Солнце звезды, возраст которой - несколько
миллиардов лет.
NGC
2438
находится на расстоянии всего около 3 тысяч световых лет и скорее всего
является объектом переднего фона, случайно оказавшимся на одном луче зрения с
молодым скоплением M46.
