Пояснение: Этот гигантский шар из звезд старше Солнца. Задолго до того, когда началась эволюция человечества, до того, как по Земле бродили динозавры, и даже до того, как сформировалась планета Земля, произошло сжатие древних сгустков звезд, которые стали обращаться вокруг молодой Галактики Млечный Путь. Из примерно двухсот шаровых скоплений, которые дожили до настоящего времени, скопление Омега Центавра является самым огромным, оно состоит из более чем десяти миллионов звезд. Кроме того Омега Центавра – это самое яркое шаровое скопление. Его видимая звездная величина составляет 3.9. Скопление видно невооруженным глазом в южном полушарии Земли. Омега Центавра также обозначают NGC 5239, его диаметр равен 150 световым годам, и находится оно на расстоянии 18 тысяч световых лет от Земли. Звезды в Омега Центавра, в отличие от звезд других шаровых скоплений, показывают различия в возрасте и химическом составе. Это означает, что история шаровых звездных скоплений на протяжении 12 миллиардов лет была довольно сложной.

Астрономическая картинка дня