Пояснение:
Шаровое звездное
скопление ω Центавра, также известное под названием NGC 5139, находится
примерно в 15 000 световых лет от нас.
В этом
скоплении в объеме диаметром около 150
упаковано примерно 10 миллионов звезд,
каждая из которых гораздо старше Солнца. Это самое большое и самое яркое из приблизительно 200
шаровых скоплений,
которые бороздят
гало нашей галактики Млечный Путь.
Обычно звезды в
скоплении примерно одного возраста и состава. Однако в загадочном ω Центавра присутствуют звезды
различных популяций с заметным разбросом возрастов и содержания
тяжелых элементов.
На самом деле,
скопление ω Cen может быть
остатком ядра маленькой галактики, которая когда-то давно была
поглощена Млечным Путем.
Этот четкий астрономический цветной снимок классического
шарового
скопления был получен в марте под чилийским небом
на
Гасиенде Лос-Андес.
