Пояснение:
Пятьдесят пятый
объект
в каталоге Шарля Мессье -
M55 -
это большое, красивое
шаровое скопление,
в котором почти сто тысяч звезд.
Оно расположено в созвездии
Стрельца
на расстоянии всего в 20 тысяч световых лет, и для наблюдателей на Земле
его видимый размер составляет примерно 2/3 размера полной Луны.
Шаровые звездные
скопления, подобные М55,
находятся в гало
нашей галактики Млечный Путь и представляют собой гравитационно связанные множества
звезд, которые гораздо старше звезд галактического диска.
Астрономы,
подробно исследующие
звезды
шаровых скоплений, могут достаточно точно определить
возраст
скоплений и расстояние до них.
Полученные результаты накладывают ограничения на возможный возраст
Вселенной (... она должна быть старше всех звезд!),
и имеют важное значение для построения
астрономической шкалы расстояний.
Это великолепное
цветное изображение
было получено на 3.6-метровом
телескопе CFHT, на нем видна область
скопления M55 размером около 100 световых лет.
