Пояснение:
Действительно, кажется, что галактики NGC 5216 (вверху справа) и NGC 5218 соединены
светящейся струной.
Конечно, эта струна, или
"космический мост"
состоит из газа, пыли и звезд, его длина — около 22 тысяч световых лет.
Взаимодействующая пара галактик, которую называют также
системой Кинана (в честь ее
первооткрывателя)
и Арп 104, находится на расстоянии примерно 17 миллионов световых лет в созвездии Большой Медведицы.
Соединяющий их
мост,
а также выходящая из NGC 5218 структура, похожая на запятую, и искаженная форма спиральных
рукавов NGC 5216 являются следствием действия гравитационных приливных сил, разрушающих галактики
при повторяющихся сближениях.
Через несколько миллиардов лет эти
сближения, вероятно, приведут к их слиянию в одну галактику.
Сейчас стало понятно, что такие эффектные
слияния галактик
являются нормальной стадией эволюции многих галактик, включая и наш
Млечный Путь.
