Пояснение:
Как часто сталкиваются спутники?
Хотя летающие в космосе крошечные обломки могут случайно ударить любой спутник,
первое известное
столкновение двух спутников произошло на прошлой неделе.
Хотя количество запущенных
спутников
измеряется тысячами, малая вероятность столкновений объясняется огромными размерами
космического пространства.
Однако на прошлой неделе не функционирующий российский спутник связи
Космос 2251
врезался прямо в действующий американский спутник связи
Иридиум 33 над
Сибирью в
России.
Оба спутника были разрушены.
В результате возник
расширяющийся рой из обломков,
изображенный на врезке в
этой картинке.
Его появление
увеличивает вероятность столкновения других работающих спутников с опасными
массивными, быстро движущимися осколками.
Столкновение произошло на
низкой околоземной орбите
на высоте всего в 750 километров, на которой летает достаточно много спутников.
Однако она значительно выше, чем
орбита пилотируемой
Международной космической станции, находящейся на высоте
в 350 километров.
Так как после удара быстро движущихся кусков
космического мусора
спутники могут разрушиться, существует опасение, что в будущем
столкновения
спутников могут привести к
каскаду разрушений,
когда количество осколков и число столкновений станут быстро возрастать.
В
результате
будущие пилотируемые космические полеты могут стать очень опасными, а время жизни
дорогих спутников — все более коротким.
