См. также: Оглавление

-- физическая величина, характеризующая поток излучения от небесного объекта, т.е. его блеск, яркость. При этом яркость одного объекта указывается путем ее сравнения с яркостью другого, принятого за эталон. Обычно за эталон принимают специально подобранные непеременные звезды. Звездную величину сначала ввели как указатель видимого блеска оптических звезд, но позже распространили и на другие диапазоны излучения: ИК-, УФ-. Шкала звездных величин логарифмическая, как и шкала децибеллов. В шкале звездных величин разность на 5 единиц соответствует 100-кратному различию в потоках света от измеряемого и эталонного источников. Таким образом, разность на 1 звездную величину соответствует отношению потоков света в 5корень(100) = 2,512 раза. Обозначают звездную величину латинской буквой "m" в виде верхнего индекса справа от числа. Направление шкалы звездных величин обратное, т.е. чем больше значение, тем слабее блеск объекта. Например, звезда 2-й звездной величины ($2^m$) в 2,512 раза ярче звезды 3-й величины ($3^m$) и в 2,512 х 2,512 = 6,310 раза ярче звезды 4-й величины ($4^m$). Видимая звездная величина указывает поток приходящего от небесного объекта излучения вблизи наблюдателя, т.е. -- наблюдаемую яркость объекта. Шкала видимых величин ведет начало от звездного каталога Гиппарха (до 161 -- ок. 126 до н.э.), в котором все видимые глазом звезды впервые были разбиты на 6 классов по яркости. У звезд Ковша Б. Медведицы блеск около $2^m$, у Веги около $0^m$, а у Сириуса около $-1,5^m$ (его блеск в 4 раза больше, чем у Веги). Абсолютная звездная величина указывает, какую видимую звездную величину имело бы светило в том случае, если бы расстояние до него составляло 10 парсеков и отсутствовало бы межзвездное поглощение света. Фотографическая звездная величина выражает яркость объекта, измеренную по его изображению на фотопластинке.