18 мая 1996 года акционеры фонда 'New Spirit of St. Louis Organisation' объявили об учреждении специального приза в 10 млн.долларов, названного X-Prize, который могла получить любая компания, разработавшая (без участия государственного капитала) многоразовый суборбитальный аппарат, способный с интервалом не более 2-х недель выполнить два полета с экипажем из 3 человек на высоту не менее 100 км. ... К декабрю 2003 года за приз боролись уже 26 компаний (см. список участников ). ...