Книга представляет собой результат многолетней работы автора над разнообразными источниками (законодательными, повествовательными, археологическими и т. д.), относящимися к истории Византии - наследницы Рима, одной из самых блистательных и трагически погибших традиций средневековья. Собранные по крупицам материалы вводят читателя в мир повседневной и поэтому малоизвестной стороны жизни Ромейской империи с момента ее возникновения до времени расцвета в IX - X вв. и впервые позволяют воссоздать мир византийского лавочника, торговца, ремесленника, а именно: пространственную, историко-экологическую и организационую структуру торгово-ремесленых объектов. Она зримо предстает в виде городских торговых площадей - рынков, кварталов, рядов, прочих "торговых точек", лавок - мастерских, торгово-складских, гостиничных сооружений, ярмарок - панигиров и позволяет по-новому оценить состояние византийского общества в эпоху перехода от античности к средневековью, в том числе в трудные и во многом остающиеся загадочными VII-VIII столетия, обычно именуемые "темным временем".