В русской дореволюционной научной литературе не было иыработано общепринятого представления о предмете исторической географии. Большой разброд мнений по этому вопросу существует и в современной буржуазной исторической и географической науке. Подробнее это будет показано ниже.
В советской науке в последнее время складывается более или менее общепризнанное понимание содержания этого понятия. Наши историки и географы прежде всего строго различают историческую географию и историю географии. История географии, или, как ее обычно называют, история географических знаний, изучает историю географических открытий и путешествий:, а также историю географической мысли и вообще географические представления людей прошлого. Предмет исторической географии иного порядка. Историческая география изучает не географические представления людей прошлого, а конкретную географию прошлых эпох.
Таким образом, география современности и историческая география имеют один и тот же объект изучения, по с тем лишь весьма существенным различием, что современная география изучает этот объект в его современном состоянии, а историческая география изучает его изменения в историческом прошлом.
Историческая география как отрасль научного знания, будучи значительно моложе исторической науки и географической науки, возникших, как известно, еще в древнем мире, все же существует уже несколько столетий...