Эта книга охватывает полтора века истории Римской империи - со 117 по 284 г. н. э.: 'золотой век' империи, время правления династии Антонинов (117-180 гг. - Адриан, Антонин Пий, Марк Аврелий); правление династии Северов: Септимий, Каракалл, Гелиогабал, Александр (193-235 гг.); и так называемый 'кризис III века' (от Максимина до Нумериана, 235-284 гг.). Останавливается повествование на пороге новой эпохи временного укрепления империи - когда императорам Диоклетиану (284-305 гг.) и Константу (306-337 гг.) удалось восстановить относительное единство державы еще на столетие.
Из нескольких посвятительных обращений следует, будто бы именно эти императоры поручили написать биографии своих предшественников шести историкам: Элию Спартиану, Юлию Капитолину, Вулкацию Галликану, Элию Лампридию, Требеллию Поллиону и Флавию Вописку. Мы ничего не знаем о них, больше они ничего не написали, и имена их больше нигде не упоминаются. Манера изложения и стиль у них одинаковы - все они пишут, как один человек. Поэтому в современной науке этих авторов принято называть scriptores historiae Augustae, 'сочинители истории Августов'...
Дворцовые интриги и победоносные военные походы, жестокие казни и роскошные трапезы - все это картины из жизни римских императоров времен Диоклетиана и Константина. Историки Флавий Вописк, Элий Лампридий и другие воссоздают реалии той незабываемой эпохи снеподражаемым ароматом подлинности, которому могут позавидовать даже куда более знаменитые Тацит и Светоний. Для самого широкого круга читателей.