Николай Иванович Кареев (1850-1931) - один из крупнейших отечественных историков конца XIX - начала XX веков. Он является автором ряда фундаментальных исследований по истории Западной Европы. Огромной популярностью пользовались его гимназические учебные пособия, которые выдержали множество переизданий. Основная преподавательская деятельность Кареева была связана с Петербургским университетом, где он состоял профессором новой истории. Однако научный интерес Кареева не ограничивался конкретными историческими исследованиями. Его перу принадлежит ряд известных работ по теории и философии истории, а также по социологии.

Предлагаемая Вашему вниманию работа 'Общий ход всемирной истории' находится на стыке двух дисциплин - собственно исторической науки и философии истории. Главная мысль Кареева в том, что всемирная история не есть только сумма историй отдельных стран и народов, а процесс постепенного установления политических, экономических и культурных взаимоотношений между населениями отдельных стран, т. е. процесс постепенного объединения человечества, расширения и углубления связей, образующихся между разными странами и народами. ':Поскольку судьбы отдельных народов переплетаются между собою, один народ оказывает на другой то или иное влияние, между народами устанавливается известная историческая преемственность, и таким образом над суммою частных историй возникает история общая, универсальная, всемирная'. Таким образом, взаимоотношения и преемственность народов и цивилизации и составляют единство всемирной истории.