Павел Николаевич Милюков (1859-1943) - выдающийся русский историк и политический деятель, министр иностранных дел в кабинете князя Г. Е. Львова. Самым значительном исследованием Милюкова являются 'Очерки по истории русской культуры' (1896-1903). В 'Очерках' Милюков показал большую роль государства в формировании русского общества, утверждая, что Россия, несмотря на свои особенности, шла европейским путем развития, а также привел свои доводы относительно приспособляемости русского 'национального типа' к заимствованным общественным институтам. Полагая, что 'существует ряд основных закономерных эволюций разных сторон социальной жизни', Милюков не считал возможным объяснять исторический процесс развитием производства или 'духовным началом'. Он стремился рассматривать единую историю как ряд взаимосвязанных, но разных историй: политической, военной, культурной и других.
Первая часть исследования знакомит нас 'с тем историческим зданием, в котором провел свою жизнь русский народ'. Здесь изложены 'общие понятия' об истории, ее задачах и методах научного познания, определены теоретические подходы автора к анализу исторического материала, а также представлены очерки о населении, экономическом, государственном и социальном строе.
Главными для Милюкова стали вопросы о формировании в России европейской политической культуры. Милюков считал, что в России возможности 'модернизации сверху' крайне ограничены, поскольку власть не имеет обратной связи с обществом. Низок был модернизаторский потенциал российского дворянства: отмена обязательной государевой службы при Екатерине позволила дворянам погрузиться в полную апатию. Невозможна в России и ставка на 'третье сословие', на горожан: в России города были не автономны, а максимально зависимы от самодержавия. Проблема гражданской отсталости России на фоне развивающейся Европы - не в чрезмерной силе русского государства, а в его слабости, в отсутствии 'социального сцепления'. Власть - самодурна, неподзаконна, по-своему анархична, поэтому эффективной государственности не складывается. Перебрав и оценив все возможности и шансы, Милюков пришел к выводу, что единственной силой, способной формировать в России европейскую ткань социальных отношений, является интеллигенция. Только она способна рационализировать и формулировать национальные, гражданские интересы.