Новости химической науки > В атмосфере экзопланеты обнаружен метан

С помощью телескопа Хаббл исследователи обнаружили характерную сигнатуру метана в атмосфере уже упоминавшегося более года назад в наших новостях 'горячего Юпитера' HD 189733b.

В определенных обстоятельствах метан может играть ключевую роль на добиотическом этапе биохимической эволюции. Хотя метан обнаружен в атмосфере большинства планет Солнечной системы, он впервые детектирован в атмосфере экзопланеты.

Воображение художника нарисовало экзопланеты HD 189733b, в атмосфере которой есть вода и метан. [Рисунок: G. Tinetti (University College London, UK & ESA)]

Планета HD 189733b, содержащая в атмосфере пары метана и воды, расположена в 63 световых годах от Земли в созвездии Vulpecula (Лисичка). HD 189733b относится к типу 'горячих Юпитеров' - размеры этих экзопланет сравним с Юпитером, однако их удаление от своих звезд меньше, чем удаление Меркурия (HD 189733b совершает полный оборот вокруг своей звезды за два дня). Температура атмосферы HD 189733b достигает 900ºC (при температуре многие металлы уже переходят в жидкое состояние).

Обнаружить метан и воду в атмосфере HD 189733b удалось благодаря тому обстоятельству, что орбита этой планеты позволяет регистрировать ее прохождение перед диском своей звезды, что позволяет фиксировать спектры веществ, входящих в состав ее атмосферы.

К удивлению астрономов в атмосфере экзопланеты было обнаружено большее количество метана, чем предполагалось на основании теоретических моделей. В соответствии с расчетами в атмосфере подобных планет должно содержаться больше СО, чем метана, но для HD 189733b эта зависимость не выполнялась. Возможным объяснением этому обстоятельству может являться более высокая чувствительность Хаббла при изучении ночной стороны планеты, где температура несколько ниже, а также менее интенсивны фотохимические процессы, отвечающие за разрушение метана.

Хотя 'горячие Юпитеры' не могут являться площадкой для появления жизни в нашем представлении о ней, новое наблюдение показывает, что подобные спектроскопические исследования могут быть проделаны и для потенциально более холодных обитаемых землеподобных планет. Главная цель исследователей - обнаружить добиотические молекулы в атмосфере планет, расположенных в обитаемых зонах других звезд, в которых температура планет будет способствовать преимущественному нахождению воды в жидком, а не газообразном или замороженном состоянии.

Источник: ESA/Hubble Information Centre press-release

метки статьи: #аналитическая химия, #космохимия