Тянь-Шаньская астрономическая обсерватория расположена близ Алма-Аты в горах Северного Тянь-Шаня на высоте около 3000 м и является одной из самых высоко расположенных над уровнем моря обсерваторий в мире.

Все началось в июле 1957 г., когда на выбранную в 40 км от Алма-Аты площадку высокогорного пастбища для наблюдений по программе ЮНЕСКО отправилась экспедиция ГАИШ. Через 5 лет высокогорная экспедиция ГАИШ превратилась в постоянную высокогорную наблюдательную станцию, однако еще в течение 30 лет она называлась Тянь-Шаньской высокогорной экспедицией (ТШВЭ). На основе ТШВЭ была создана современная обсерватория, ориентированная в первую очередь на звездные фотометрические наблюдения и солнечные исследования.