Кафедра литологии и морской геологии была создана в 1983 г. (приказами Минвуза СССР ? 1149 от 11 ноября 1983 г. и Ректора МГУ от 1 декабря 1983 г.) на базе двух структурных подразделений Геологического факультета: лаборатории литологии кафедры исторической и региональной геологии и лаборатории морской геологии кафедры динамической геологии. Основной задачей работы кафедры стала подготовка дипломированных геологов по специализации "Литология"; с 1993 г. была введена также специализация "Морская геология".
      Первым заведующим кафедрой был назначен член-корр. АН СССР П.П.Тимофеев (работавший в то время заместителем директора Геологического института АН СССР). Он руководил кафедрой до 1990 г., читал (и читает поныне) лекции по курсам "Учение о фациях и палеогеография" и "Учение об осадочных геологических формациях".
      С 1990 г. кафедру возглавляет профессор, академик Российской Академии естественных наук, Заслуженный деятель науки РФ О.В.Япаскурт (с 1990 по 1994 гг. - в качестве исполняющего обязанности заведующего кафедрой). Им читаются курсы "Литология", "Стадиальный анализ литогенеза" (впервые разработанный им и внедренный в программы других университетов России и Республики Беларусь), а также "Методы исследования метаморфизованных осадочных пород". По совместительству О.В.Япаскурт руководит лабораторией литогенеза Геологического института (ГИН) РАН и возглавляет Межведомственный литологический комитет РАН, реализуя тем самым рабочие взаимосвязи вузовских и академических научных школ литологов.
      Ныне на кафедре работают: 3 профессора - П.П.Тимофеев (совместитель), В.Т.Фролов и О.В.Япаскурт; 4 доцента - доктор геол.-минерал. наук Ю.О.Гаврилов (совместитель), и кандидаты наук Т.А.Шарданова, В.М.Сорокин, Ю.В.Ростовцева (выпускница этой кафедры); ст. преподаватель В.Л.Косоруков; зав. лаб. морской геологии, доктор геол.-минерал. наук, проф. П.Н.Куприн; 2 вед. науч. сотр. - доктор геол.-минерал. наук И.И.Плюснина и канд. геол.-минерал. наук А.С.Поляков, 3 ст. науч. сотр. - кандидаты геол.-минерал. наук К.М.Седаева, Н.А.Соловьева, М.Н.Щербакова, 2 науч. сотр. - В.Л.Лукша, А.Г.Росляков и 2 мл. науч. сотр. Е.В.Карпова (выпускница кафедры) и Н.В.Клавдиева. В качестве почасовиков активное участие в педагогическом процессе принимают сотрудники ГИН РАН - проф. В.Н.Холодов, доктора геол.-минерал. наук Л.И.Боголюбова, Г.Ю.Бутузова и др.
      В 1992 г. тесные научно-производственные контакты с Геологическим институтом были юридически закреплены созданием филиала кафедры под руководством заместителя директора ГИН Ю.О.Гаврилова.
      Сотрудниками кафедры опубликовано 15 учебных пособий и монографий, в том числе трехтомник В.Т.Фролова "Литология" (1992-1995) и учебные пособия: О.В.Япаскурта "Стадиальный анализ литогенеза: Учебное пособие" (1995), "Предметаморфические изменения осадочных пород в стратисфере: Процессы и факторы" (1999); О.В.Япаскурта и др. "Исследование осадочных горных пород при составлении средне- и мелкомасштабных геологических карт нового поколения" (в 3-х частях, 1998-2001), Т.А.Шардановой и Н.А.Соловьевой "Методическое руководство по генетическому анализу древних морских отложений" (1992), И.И.Плюсниной "Физико-химические методы изучения вещества осадочных пород" (1997) - см. список публикаций сотрудников кафедры.
      Научная деятельность кафедры в целом соответствует приоритетному направлению исследований Геологического факультета "Состав, строение, эволюция и геодинамика литосферы".