Обратный отсчет перед запуском 20 апреля индийской ракеты PSLV с тремя спутниками начался на Космодроме имени Сатиша Дхавана в понедельник. PSLV выведет на орбиту три спутника: 1,2-тонный Resourcesat-2 для дистанционного зондирования Земли, 93-килограммовый российско-индийский научный спутник 'ЮтСат' (YouthSat), который планировалось отправить в космос еще в 2008 году, а также 103-килограммовый сингапурский спутник X-Sat. Resourcesat-2 заменит на орбите запущенный в 2003 году Resourcesat-1 и позволит получать качественные изображения поверхности Земли.

Запуск был намечен на февраль, однако из-за декабрьской аварии тяжелой ракеты GSLV был отложен. После этой неудачи руководство индийской космической отрасли решило подстраховаться и более тщательно протестировать детали ракеты, сообщили РИА Новости в ИСРО.

Решение о реализации российско-индийского спутникового проекта 'ЮтСат' было принято в январе 2007 года в ходе визита Владимира Путина в Индию. Проект направлен на развитие контактов между молодежью двух стран. Российскую молодежь представляют студенты МГУ, собравшие 'техническую начинку' спутника. Студенты университета штата Андхра-Прадеш, в свою очередь, будут анализировать полученные спутником сведения о Солнце.

Запуск 'ЮтСата' первоначально был запланирован на 2008 год, который был объявлен Годом России в Индии. Оборудование для космического аппарата привезли из Москвы в бангалорскую штаб-квартиру ИСРО в августе 2008 года. После проведения испытаний российскую 'начинку' должны были поместить в технологический модуль и осенью запустить в космос. Затем запуск перенесли на конец года, но и тогда для спутника не нашлось места на ракете. Не попал 'ЮтСат' в план запусков и на 2009-2010 годы.

Легкая ракета PSLV на протяжении многих лет используется для вывода спутников на околоземную орбиту. Ее длина составляет 44 метра, взлетная масса - 295 тонн. Ракету приводят в движение четыре ступени, две из которых работают на твердом топливе, две - на жидком. PSLV-C16 - это 18-я ракета этого типа, которая будет отправлена в космос. Из 17 предыдущих пусков только один - первый был признан неудачным.

РИА Новости