К настоящему моменту твердо установлено, что Вселенная состоит в основном не из звезд, газа и пыли, а из вещества неизвестной природы, которое проявляет себя лишь через гравитационное взаимодействие с обычной материей. Это вещество называют "темной материей" или "скрытой массой". В частности, из темной материи состоит массивное протяженное гало, окружающее нашу Галактику. Одним из возможных кандидатов на роль темной материи является новый класс слабовзаимодействующих массивных частиц --- "WIMP-частицы". Во многих лабораториях мира предпринимаются попытки прямой регистрации частиц темной материи, например, путем наблюдения ядер отдачи в веществе сцинтиллятора. Однако ввиду чрезвычайно слабого взаимодействия WIMP-частиц и из-за большого числа фоновых ядер отдачи малой энергии эти попытки успехом пока не увенчались. Тем не менее исследователи из лаборатории Гран Сассо (Италия) сообщили об обнаружении в эксперименте DAMA сезонных вариаций числa фоновых ядер отдачи. Подобные вариации могут быть вызваны наложение м орбитального движения Земли и движения Солнечной системы через гало Галактики. Соответственно, с годичным периодом должна изменяться скорость пролета WIMP-частиц через детектор и темп их взаимодействия с ядрами. Согласно оценке масса обнаруженных WIMP-частиц примерно в 50 раз превышает массу протона. Следует отметить, что вывод о регистрации частиц темной материи очень предварителен, возможны и иные интерпретации обнаруженных сезонных вариаций. Ясность, возможно, внесут новые независимые эксперименты. Источник: http://www.lngs.infn.it