Две исследовательские группы из Ливерморской лаборатории (США) и из лаборатории Резерфорда (Великобритания) независимо сообщили об осуществлении ими ядерных реакций с помощью сверхмощных лазеров.
В ливерморском эксперименте использовался лазер мощностью 10¹⁵ Вт. Импульс длительностью 0.5 пикосекунд посылался на мишень, состоящую из золота, меди и урана-238. Выбиваемые из золота электроны производили гамма-кванты, которые затем выбивали из мишени высокоэнергетичные нейтроны. Под действием нейтронов происходили реакции расщепления ядер урана. Экспериментальная методика позволяла измерять энергетический спектр электронов и определять количество появляющихся радиоактивных изотопов золота, меди и других элементов. Изотопный состав совпал с теоретически рассчитанным на основе энергетического спектра электронов.
Эксперимент в Великобритании выполнялся с помощью лазера VULCAN мощностью 5*10¹³ Вт. Мишень, в качестве которой вместо золота использовался тантал, освещалась импульсами длительностью 1 пс. Изучались ядерные реакции в калии, цинке, серебре, а также реакции расщепления урана. Описываемые опыты представляют новый класс экспериментов в ядерной физике. В будущем сверхмощные лазеры, возможно, помогут во многих ядерных экспериментах обходиться без дорогостоящих ускорителей.
Источник: http://ojps.aip.org/prlo/top.html