1 сентября близ города Сатерленд (ЮАР) началось
строительство Южноафриканского Большого
телескопа (Southern
African Large Telescope, SALT). Он должен
стать самый
большим телескопом на африканском
континенте и одним из
самых больших оптических телескопов в
мире. По конструкции
SALT аналогичен телескопу Hobby-Eberly
Telescope (HET) в
обсерватории МакДональда в штате Техас
(США). HET,
наблюдения с помощью которого начались в прошлом году,
имеет 11-метровое
первичное зеркало, составленное из 91-го сегмента, и
подвижное вторичное зеркало.
При этом эффективный диаметр зеркала HET составляет 9,2
метра. Аналогичный по
конструкции SALT будет иметь ряд конструктивных новшеств,
что сделает
эффективный диаметра зеркала телескопа равным 10 метром. По
своим
возможностям Южноафриканский Большой телескоп сравним с
двумя телескопами
Keck на Гавайских островах - самым большим в мире
телескопом. Другие
усовершенствования в конструкции позволяют увеличить поле
обзора и улучшить
качество получаемых изображений. Эксплуатироваться SALT
будет в партнерстве с
рядом университетов США, Германии, Польши и Новой Зеландии,
которые оплатили
половину 15-миллионой стоимости телескопа. Строительство
продлится 4 года
В ночь с 3 на 4 сентября
состоялось открытие телескопа
"Yepun" в Чили, который строился 15 лет и
наконец-то
присоединился к трем другим телескопам
"Antu" (введен в строй
в мае 1998 года), "Kueyen" (введен в строй
в марте 1999 года) и
"Melipan" (введен в строй в январе 2000
года), которые
составляют Очень Большой Телескоп
Южноевропейской
обсерватории [European Southern
Observatory's (ESO) Very Large
Telescope]. Все четыре телескопа имеют
зеркала по 8,2 метра в
диаметре, общая площадь зеркал 210 квадратных метров.
Первые три активно
используются для астрономических наблюдений. В то время,
как каждый из
телескопов может использоваться раздельно, астрономы
планируют использовать их
синхронно, используя интерферометр. Такой режим работы
позволит создать
эквивалент телескопа с зеркалом диаметром 16,4 метра. Ввод
в строй системы
запланирован на следующий год.
