Широкоугольная камера Wide Field Planetary Camera-2 орбитального телескопа "Hubble" сфотографировала интересную планетарную туманность IC 418, находящуюся на расстоянии около 2000 световых лет от Земли в направлении созвездия Зайца. Планетарная туманность - это расширяющаяся оболочка из разреженного ионизованного газа, окружающая горячий белый карлик. Несколько тысяч лет назад звезда в центре туманности IC 418 была красным гигантом, но затем ее верхние слои были выброшены в космос и образовали туманность, которая сейчас имеет диаметр около 0,1 светового года. Сейчас в центре этой туманности находится горячее ядро красного гиганта, которое испускает ультрафиолетовое излучение в окружающий его газ, что вызывает его флуоресценцию в видимом диапазоне длин волн. В течение предстоящих нескольких тысяч лет туманность будет постепенно рассеиваться в космосе. Затем звезда, находящаяся в ее центре остынет, погаснет и станет белым карликом. Снимок сделан в феврале 1999 года (по материалам NASA).

Александр Железняков