Почти все пауки при движении выделяют так называемую контрольную нить, или нить безопасности. Для бродячих пауков, не строящих ловчей паутины, значение контрольной нити очевидно и неоднократно показано в ряде работ: она помогает при прыжках, торможении, при возвращении назад, наконец, на ней можно летать! Но зачем контрольная нить паукам-сетестроителям? Давно известно, что из контрольной нити строится основа сети кругопрядов, которая затем снабжается липкой паутиной, выделяемой другими железами. А что происходит потом, когда паутина уже построена?

Исследователи из Венского университета (Gorb N., Landolfa M.A., Barth F.G., Journ. of Zoology, London. 1998. V.244. N.3. P.323-330.) изучали крупного паука-кругопряда Nephila clavipes. Паукам не давали возможности использовать контрольную нить и наблюдали отклонения в их поведении. Паутинные трубочки соответствующих желез, выделяющие контрольную нить, просто покрыли воском.

Оказалось, что контрольная нить помогает паукам экономить время, энергию и уменьшает риск нападения хищников. Нефила выделяет контрольную нить, приближаясь к добыче, попавшей в сеть, и возвращаясь назад, в середину сети. При этом паук быстро и правильно ориентируется. Самой сети для такой ориентации, как выяснилось, недостаточно. Чтобы точно определиться, нефила при переходе на место своей постоянной дислокации двигается не прямо, а несколько раз обходит вокруг свое место, как бы определяя верх-низ и другие направления. Охота без контрольной нити замедляется.

Таким образом, паук не зря почти все время выделяет паутину, затрачивая, казалось бы, излишнюю энергию - контрольная нить помогает ему в повседневной жизни.

Хотя большинство исследований паукообразных посвящены именно паукам, весьма интересна биология и других отрядов этого класса. Например, описано несколько случаев заботы о потомстве у сенокосцев.

Наиболее ярко такая забота проявляется у одной из пещерных форм, обитающих в штате Сан-Пауло. Изучая биологию сенокосца Coniosoma longipes, Г.Мачадо и П.Оливейра (G.Machado, P.S.Oliveira; Университет в Кампинасе, Бразилия) выяснили, что эти пауки более активно размножаются в период дождей. Спаривание длится до трех минут, откладка яиц - более пяти часов, причем во время откладки самец находится рядом, и возможно одно-два повторных оплодотворения. Самка выметывает 60-210 яиц и охраняет всю кладку около двух месяцев. Самцы проверяют самок, охраняют яйцекладки и даже замещают самок на срок до двух недель! Последний результат был проверен экспериментально, при удалении самки. Это первый случай совместной заботы о потомстве, описанный у сенокосцев.

Если яйцекладки не охранять, они могут стать добычей пещерного сверчка либо сородичей, их могут заразить грибки, наконец, они могут просто высохнуть. К сожалению, с грибками родители-сенокосцы бороться не научились, но самка при откладке яиц старается выбрать место посуше, чтобы уменьшить риск заражения.

Из работы бразильских биологов следует, что высокоразвитое поведение свойственно и "примитивным" паукообразным: самка сенокосца активно прогоняет хищников и "каннибалов"-сородичей, а самец ей помогает и даже способен ее замещать.

Михаил Переплетов