Около половины всех форм рака сопровождаются мутациями в особом гене, обозначаемом p53. Этот ген контролирует деление и рост клеток. Их неудержимое размножение как раз и определяется нарушением активности p53 в результате мутирования. Понятно, что существующая практика терапии рака могла бы принципиально измениться, если бы удалось создать лекарственные препараты, избирательно уничтожающие клетки-мутанты.

Швейцарские ученые, работавшие под руководством Питера Берда (Peter Beard), нашли вирус, как раз обладающий такой способностью. Проводя эксперименты в пробирке, они случайно обнаружили, что клетки, вырабатывающие недостаточное количество белка, кодируемого геном p53, погибают при инфицировании этим вирусом. Дальнейшие опыты продемонстрировали, что у зараженных вирусом мышей опухоли уменьшаются.

Добавим, что подобная инфекционная терапия - идея не новая. Уже проводятся клинические испытания генетически модифицированного вируса, который размножается и убивает только клетки с мутировавшим геном p53. Однако у него есть один недостаток - он способен вызывать иммунный ответ со стороны человеческого организма. Вирус же, обнаруженный Бердом, совершенно безвреден и не провоцирует никакой защитной реакции.

Дмитрий Томилов