В своей знаменитой книге "Происхождение видов" Чарлз Дарвин ссылается на проведенные его коллегами эксперименты, демонстрирующие рост продуктивности сообщества растений по мере увеличения его биоразнообразия. Однако до сих пор современные биологи и историки науки не очень интересовались научными работами, написанными до появления теории эволюции.
Энди Хектор из Империал колледжа в Лондоне заинтересовался самым интересным из подобных исследований - отчетом главного садовника герцога Бедфорда из Вобурнского аббатства Джорджа Синклера о первом мире экологическом эксперименте, поставленном в 1984 году.
По мнению Хектора, работа Синклера стала важнейшей вехой в развитии биологии. По-видимому, оно подготовило почву для развития экологии во времена, когда даже этого термина еще не существовало. Садовник попробовал определить, в каком случае пастбища могут быть более продуктивными: когда на них присутствуют несколько видов растений или только один? В отчете Синклера имеются сведения о 242 участках размером 4 квадратных фута (0.37 кв. метра), на которых клевер сажали в сочетании с другими травами. Как пишет Хектор в своей статье в журнале Science, Синклеру в конце концов удалось точно определить, какое "соседство" позволяет представителям различных видов растений лучше всего "себя чувствовать".

Константин Зайцев

Источник: NewScientist.com