"Tennessee Valley Authority" (TVA), крупнейшая государственная энергетическая компания США, подала заявку в Комиссию по ядерному надзору на производство трития для нужд министерства энергетики на АЭС "Уаттс-Бар" (Watts Bar). В 1998 году тогдашний министр энергетики Билл Ричардсон принял решение о производстве трития для военных целей на действующих атомных станциях. Министр предпочел это путь другому возможному варианту - строительству нового линейного ускорителя частиц в ядерном комплексе Савана-Ривер (Savannah River) в Южной Каролине.

Если заявка TVA будет удовлетворена, атомная станция США впервые получит разрешение на производство трития для пополнения запасов этого материала, предназначенного для военных целей. Тритиевое производство в США было прекращено в 1988 году, когда министерство энергетики закрыло специализированную установку в Саванна-Ривер. Текущие незначительные потребности удовлетворяются за счет переработки трития, извлеченного из снятых с вооружения ядерных боеголовок. Однако, согласно президентской директиве, министерству энергетики поручено к концу 2005 года выделить мощности для производства свежего трития.

В заявке TVA содержится просьба разрешить загрузку в реактор АЭС "Уаттс-Бар" выгорающих стержней-поглотителей с содержанием лития. Технология тритиевого производства с использованием лития в реакторах PWR была разработана в министерстве энергетики США. В сентябре 1997 года NRC разрешила провести загрузку в реактор АЭС "Уаттс-Бар" 32 таких стержней для испытания новой технологии. В 1999 году стержни были выгружены из реактора и доставлены на завод по извлечению трития в Саванна-Ривер. Проведенный анализ подтвердил эффективность предложенной технологии.

В случае принятия изменений в эксплутационную лицензию АЭС "Уаттс-Бар" в реактор будут загружены 2304 выгорающих стержней-поглотителей, которые будут облучаться там в течение одного топливного цикла, то есть примерно полтора года. После этого стержни отправят в Саванна-Ривер для извлечения трития. В дальнейшем эта операция будет повторяться до выработки эксплутационного ресурса станции.