Ракета Delta 2 успешно вывела в космос аппарат Genesis, ознаменовав начало новой трехлетней миссии НАСА, нацеленной на получение частиц солнечного ветра. Запуск состоялся на неделю позже запланированного срока из-за проблем с частями спутника и неудовлетворительной погоды.

В ходе всей операции специальная камера, установленная на второй ступени ракеты, передавала в реальном времени видеоизображение полета.

Через 64 минуты после отрыва от земли, находясь высоко над Австралией, Genesis отстыковался от третьей ступени ракеты и отправился в путешествие длиной 32 миллиона километров, чтобы найти ответ на простой вопрос: из какой материи появилась Cолнечная система.

В случае удачного завершения своей миссии аппарат возвратится на Землю в сентябре 2004 года. При входе в плотные слои атмосферы над Тихим океаном большая его часть сгорит, и лишь небольшая спускаемая капсула с образцами солнечного ветра на парашюте станет опустится недалеко от города Солт Лейк Сити. На некотором расстоянии от поверхности специальный вертолет должен будет перехватить ценный груз и доставить его для последующего исследования ученым.

Что же касается ракеты Дельта 2, то это уже ее пятый из восьми запланированных на этот год запусков.

Константин Зайцев