Инженеры Центра Космических Полетов Маршала приступили к испытаниям нового типа космических двигателей с управляемой реакцией (Reaction Control Engine), разрабатываемых в ходе осуществления Инициативы космичеких запусков SLI (Space Launch Initiative).
Созданные компанией TRW Space and Electronics, эти двигатели предназначены для проведения в космосе маневров многоразовых летательных аппаратов: стыковке, контроле высоты и так далее. Их отличительной особенностью является нетоксичное химическое топливо, позволяющее обезопасить обслуживающий персонал на Земле и снизить затраты на обслуживание. Цель испытаний этих устройств - выбрать оптимальное сочетание топлива и структуры двигателя. На данный момент намечено уже около 30 запусков.
В первом из них в качестве топлива выступал жидкий водород, окислявшийся жидким кислородом. Положительной стороной такой комбинации можно назвать ее производительность, отрицательной - сложность создания условий для хранения водорода (-217°C). Еще одной отличительной особенностью двигателей с управляемой реакцией можно назвать два режима их работы: с тягой от 7 до 310 кг, что опять же как нельзя лучше подходит для маневрирования в космосе.

Константин Зайцев

Источник: SpaceFlightNow.com