Пояснение:
Спиральные галактики M31 (слева) и M33 на небе планеты Земля разделяют
около 14 градусов
(28 дисков
полной Луны).
Обе галактики вместе с нашим Млечным Путем входят в
Местную группу галактик.
Широкоугольная мозаика
из телескопических изображений демонстрирует разноцветные детали спиральной
структуры этих галактик, которые как бы находятся в равновесии относительно
яркой звезды
Мирак – β Андромеды.
Однако на самом деле
M31, или галактика Андромеды,
удалена от нас на 2.5 миллионов световых лет, а
M33, галактика Треугольника
– на 3 миллиона.
Мирак находится на расстоянии всего в 200 световых лет от Солнца,
внутри Млечного Пути, вместе с
тусклыми облаками
из пыли, проплывающими по полю зрения всего в нескольких сотнях световых лет
над плоскостью нашей Галактики.
Хотя они выглядят очень далекими друг от друга,
между M31 и M33 существует гравитационное взаимодействие.
Радиоастрономы
обнаружили
наличие моста из нейтрального водорода, соединяющего две галактики,
что может свидетельствовать о происходивших в прошлом сближениях.
Моделирование
гравитационного взаимодействия, основанное на данных наблюдений,
позволяет предположить, что
в будущем, в течение миллиардов лет,
Млечный Путь, M31 и M33 будут неоднократно сближаться друг с другом и, возможно,
в результате
сольются в одну галактику.
