Пояснение: Почему у ядра кометы два компонента? Неожиданное открытие двойного ядра кометы 67P/Чурюмов-Герасименко было сделано в конце прошлой недели, когда автоматический межпланетный космический аппарат Розетта Европейского космического агентства продолжал приближаться к ядру древней кометы. Было выдвинуто несколько предположений о механизме возникновения двойного ядра. Возможно, комета Чурюмова-Герасименко возникла в результате слияния двух комет, или комета – это рыхлая куча обломков, которая растягивается приливными силами, или испарение льда с кометы происходит асимметрично, или на комете произошел какой-то взрыв. Здесь показано вращение необычного ядра кометы размером в 5 километров за период в несколько часов, кадры сделаны с интервалом в 20 минут. Изображения лучшего качества и уточненные теории ожидаются, когда в начале следующего месяца Розетта выйдет на орбиту вокруг ядра кометы Чурюмова-Герасименко. Возможно, в конце года на поверхность кометы удастся посадить зонд.

Астрономическая картинка дня