Пояснение:
Находящаяся на расстоянии почти в 50 миллионов световых лет в созвездии Большой Медведицы
NGC 4013
долгое время считалась изолированной
островной вселенной.
Эта великолепная спиральная
галактика,
видимая нами с ребра,
известна своим сплющенным диском и центральным звездным балджем, пересеченным
темной пылевой полосой.
Но на
этом глубоком цветном изображении
можно обнаружить ранее неизвестную особенность NGC 4013: огромную слабую
структуру в форме петли, растянувшуюся более чем на 80 тысяч световых лет от
центра галактики (вверх и налево от нее).
Подробное
исследование
замечательной структуры показало, что это поток из звезд, первоначально
принадлежащих другой галактике. Вероятно, эта небольшая галактика была
разрушена
гравитационными
приливными силами
при слиянии с большой спиральной галактикой.
Астрономы предполагают, что недавно обнаруженный приливный поток объясняет
также искаженное распределение нейтрального водорода, которое можно увидеть на
радиоизображениях
NGC 4013, и проводят
параллели с формированием
нашей Галактики
Млечный Путь.
