Пояснение:
Маленькая
комета Хартли 2 (103/P Hartley)
облетает
Солнечную систему за 6 лет — таков ее
орбитальный
период.
20 октября она будет ближе всего к Земле, а 28 октября пройдет через самую близкую
к Солнцу точку орбиты.
Вероятно, на темном ясном небе ее даже можно будет увидеть невооруженным взглядом.
А пока что комета представляет собой отличную цель для телескопов.
На сегодняшней фотографии
очень
хороша видна
очаровательная зеленая ее кома. На этом кадре, сделанном 2 октября, комета соседствует
с красной излучательной
туманностью
NGC 281 и звездами созвездия Кассиопеи.
Темные пылевые облака на фоне светящегося газа туманности похожи на широко открытый
рот. За такую узнаваемую форму
туманность получила
игровую кличку Туманность
Пэкман.
На фоне комы можно различить довольно яркий протяженный след ее ядра. Он показывает,
как двигалась комета на
фоне звезд во время съемки кадра с часовой экспозицией.
В течение следующих нескольких дней комета Хартли 2 будет пролетать мимо
двойного звездного скопления в Персее.
4 ноября
земной космический аппарат должен
пролететь всего в 700 километрах от
ядра
кометы.
Этот аппарат имеет официальное название
EPOXI,
однако более широко известен под
именем
"Дип Импакт".
