Пояснение:
Звездные скопления впечатляют сами по себе.
Рассеянные звездные скопления NGC 869 и NGC 884 впечатляют вдвойне.
На сегодняшней фотографии изображено
двойное рассеянное скопление, известное под названием
h и χ Персея. Эти скопления довольно яркие, в темную ночь их можно увидеть даже без бинокля.
Конечно, открытие
этих скоплений предшествует
писаной истории. В частности, греческий астроном
Гипарх занес их в свой каталог.
Два скопления раcположены в 7 000
световых лет от Земли в
направлении на
созвездие
Персея. Между собой их разделяют всего несколько сотен
световых лет.
Чуть раньше в этом месяце яркая комета
103P/Hartley, неформально
названная кометой
Хартли 2, прошла всего в нескольких градусах
от знаменитого двойного скопления. Конечно, по расстоянию она была гораздо ближе к Земле.
На фотографии
комета Хартли 2 видна справа. Сейчас ее блеск постепенно слабеет, однако она
все еще доступна для наблюдения с помощью
бинокля в северном полушарии.
Конечно, вам совершенно не понадобится бинокль, если вы полетите к
кометному ядру, как это
планирует сделать 4 ноября
космический аппарат
EPOXI, разработанный НАСА.
