Пояснение:
Большая и красивая галактика
NGC 5548 имеет
диаметр более 50 000 световых лет и находится более чем в 72 миллионах световых лет
от нас в направлении
на созвездие Девы.
Закрученные спиральные рукава этой
островной
Вселенной
изобилуют яркими скоплениями молодых звезд и темными пылевыми прожилками.
И все же для земных астрономов NGC 5548 — это не просто очередная галактика,
видимая плашмя.
В ней открыты около
250
цефеид, а
недавно там вспыхнула
сверхновая
типа Ia.
Эти яркие объекты являются ключевыми при
определении астрономических расстояний. NGC 5548 — одна из 8 галактик,
включенных в новую
программу исследований Космического телескопа имени Хаббла. Эта программа должна
улучшить точность
измерения
постоянной Хаббла
— меры
расширения Вселенной.
Результаты исследований должны придать
дополнительный вес
теории, в которой за ускоренное расширение Вселенной
отвечает
темная энергия,
опровергая модели, пытающиеся объяснить расширение без участия этой загадочной субстанции.
На
этой фотографии
галактики NGC 5548, полученной на телескопе имени Хаббла, большинство красных расплывчатых
пятнышек
— это далекие галактики.
