Министерстве здравоохранения создано в 1918 году, его возглавил Наркомздрав Н.А.Семашко. Основными задачами Министерства здравоохранения Российской Федерации являются: 1) разработка в пределах своей компетенции основ государственной политики в области здравоохранения, в том числе санитарно-эпидемиологического благополучия населения, разработка и реализация федеральных целевых программ по развитию здравоохранения, профилактике заболеваний, оказанию медицинской помощи, обеспечению населения лекарственными средствами, медицинской техникой и изделиями медицинского назначения; 2) организация оказания медицинской помощи населению; 3) осуществление государственного санитарно - эпидемиологического надзора; 4) санитарно-гигиеническое нормирование, координация и регулирование вопросов охраны здоровья населения в связи с воздействием на человека неблагоприятных факторов среды его обитания и условий жизнедеятельности; 5) обеспечение функционирования ведомственной системы специального профессионального образования в области здравоохранения; 6) координация, обеспечение методического руководства и осуществление взаимодействия государственной, в том числе находящейся в ведении федеральных органов исполнительной власти, муниципальной и частной систем здравоохранения; 7) организация проведения научных исследований, внедрение достижений науки и техники в медицинскую практику; 8) разработка в пределах своей компетенции нормативов и стандартов в области здравоохранения, включая медицинскую помощь, фармацевтическую деятельность, контроль за качеством предоставляемой населению медицинской помощи, производством, качеством, эффективностью и безопасностью лекарственных, диагностических, дезинфекционных средств, иммунобиологических препаратов, изделий медицинского назначения и медицинской техники, их регистрация, а также контроль за соблюдением нормативов и стандартов; 9) охрана здоровья матери, отца и ребенка; 10) профилактика инвалидности и медицинская реабилитация инвалидов; 11) обеспечение функционирования и развития функциональной подсистемы единой государственной системы предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций - Всероссийской службы медицины катастроф совместно с Министерством Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий, Министерством обороны Российской Федерации, Министерством внутренних дел Российской Федерации, Министерством путей сообщения Российской Федерации и другими федеральными органами исполнительной власти. На 1 января 2001 года сеть научно-исследовательских учреждений Минздрава России включала 95 организаций. Значительный научный потенциал сосредоточен в 47 высших медицинских учебных заведениях и 7 учреждениях дополнительного профессионального образования. В составе научных и образовательных медицинских учреждений в настоящее время функционирует 114 научно-методических и научно-организационных центров. Предметом деятельности большинства центров является разработка научных основ организации медицинской помощи взрослым (49 центров) и детям (14 центров), создание и усовершенствование технологий борьбы с наиболее распространенными инфекционными заболеваниями и охраны окружающей среды (34 центра).

Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии "Вектор" (ГНЦ ВБ "Вектор" или Центр) - один из крупнейших в России научно-производственных комплексов, основными направлениями деятельности которого являются проведение фундаментальных исследований в широкой области естественных наук и разработка и производство лечебно-профилактических и диагностических препаратов.

Институт экспериментальной кардиологии - ведущее научно-исследовательское учреждение России по изучению механизмов развития сердечно-сосудистых заболеваний и разработке новых методов их диагностики и лечения. В ИЭКе проводятся исследования в области клеточной биологии, молекулярной биологии, физиологии, биохимии, биотехнологии, генной инженерии, молекулярной генетики, фармакологии, лекарственной токсикологии.