Короче так... Кафедра сложная - вот вам обратная сторона медали... Проходной бал - 7. На девушек не распространяется, как показала практика. При отборе из числа студентов решающую роль может сыграть то, работали ли вы на кафедре до этого, т.к. есть экземпляры (не будем показывать пальцем)
Учиться на кафедре сложно, правда в качестве коспромисса учебная часть ставит иногда халявных преподавателей: Мещеряков по квантам, Тверской по электроду... Но профильные предметы с вас будут драть будь здоров!!! А еще спецпрактикум! Все остальные кафедры вместе взятые отдыхают, если сравнвать по спецпрактикумам и спецкурсам...

Девушкам на кафедре учиться не очень сложно. Все таки руководство понимает, что все мы такие хорошие, а девушек у нас так мало...

Так что милости просим!
Кроме того, на кафедре чтутся традиции: посвящение в волновики

, зимняя школа...
Очень важно определиться с научником. Все сотрудники кафедры обаятельны своим профессионализмом, однако при выборе "научника" следуют смотреть не только на его репутацию и статус, но и на перспективы лаборатории, количество публикаций, конференций, вплоть до атмосферы в лаборатории... А вот с лабораторией настоятельно рекомендую определиться уже к началу 3-его курса или еще лучше в конце 2-го.
Про апирантуру мало что знаю, однако могу сказать, что набор туда ограничен и для того, чтобы туда попасть, придется повкалывать... Да и "вес" научника (как уже правильно сказали) очень важен!! Проблемы действительно могут возникнуть, однако если вы вкалывали от зари до зари и у вас за плечами куча проделанной работы и гора публикаций и выступлений, а не гигабайты скачанного траффика, то все будет в порядке...
По поводу международных конференций: при большом усердии дается возможность ездить на международные конференции, чему сильно способствует организация
SPIE, которая помогает молодым ученым с поездками на конференции...
Привыкаешь к кафедре очень быстро! В конце концов КНО становится родным домом со своими тапочками, своей кружкой, своим любимым креслом, классным коллективом (если повезет), горящими глазами и желанием работать!
Другими словами, ОФиВП - прекрасная школа для подготовки специалистов с широким спектром возможностей!

Действительно, сливки, в отличие от псевдосливок Полимерщиков и Биофизиков... ИМХО, конечно...