ОТРЯД ХИЩНЫХ (CARNIVORA)
Классификация наземных хищных
Характеристика наземных хищных
Это древняя, довольно разнообразная группа млекопитающих, характер приспособлений которой связан главным образом с выработкой разных способов охоты на теплокровных животных. Ближайшие родственники наземных хищных - обитающие в морях ластоногие (Pinnipedia). Наземных хищных около 250 видов, они группируются в 7-8 семейств. Из них в России обитают чуть меньше 40 видов видов из 4 "аборигенных" семейств - собачьи, медвежьи, куньи, кошачьи; представитель семейства гиеновых иногда появляется на территории России; представитель еще одного семейства енотовых завезен человеком. Окончательное число видов еще не установлено: так, всех наших барсуков иногда считают одним видом, иногда делят на два; некоторые ученые выделяют в отдельный вид сахалинского колонка-итатси.
Размеры и внешний облик хищных зверей чрезвычайно разнообразны. Среди них есть и карлики весом 200-300 г - ласка, горностай, и гиганты до тонны весом - бурый и особенно белый медведи. Большинство хищных сложены пропорционально, длиннохвостые. Медлительные медведи и еноты - стопоходящие, быстрые бегуны передвигаются на пальцах. Конечности с подвижными пальцами, вооружены острыми (у кошачьих и некоторых виверровых - втяжными) когтями, с помощью которых звери раздирают добычу, лазают по деревьям, роют норы. Особенность хищных - мощные зубы, устроенные так, что звери могут резать мясо и дробить кости. Особенно велики острые клыки и так называемые "хищнические" зубы. У всех хищных хорошо развит волосяной покров: у одних это мягкая пушистая шубка, у других жесткие волосы, иногда чуть ли не щетина. Окраска очень разнообразна: часто однотонная, но есть и пятнистая, и полосатая, контрастная двух- или трехцветная.
Наземные хищные звери населяют самые
разные природные зоны, от тропических лесов до тундры и от морских побережий
до высокогорий. Большинство из них действительно наземные, но есть также полуводные
и наземно-
древесные.
В отличие от многих других крупных зверей, они чаще всего индивидуалисты;
лишь немногие живут и охотятся совместно, образуя стаи, а сурикатты
(и некоторые другие африканские виверровые) селятся колониями, подобно сусликам.
Для отдыха хищники используют разного рода специальные убежища - норы, логова
между камнями или под валежинами, дупла.
В основном это плотоядные звери, охотящиеся за живой добычей - другими млекопитающими, птицами, рыбами. Среди хищников есть и падальщики, подбирающие остатки чужих трапез, некоторые обитатели пустынь специализируются на насекомых, водные жители - рыбояды. Медведи же - одни из самых крупных представителей отряда - в основном вегетарианцы.
По характеру размножения хищные звери - типичные "птенцовые" животные: новорожденные у них совершенно беспомощны, слепые и глухие, покрыты коротким редким пушком. Мелкие представители отряда весьма плодовиты, нередко в помете у них бывает более десятка детенышей; у крупных хищников самка приносит, да и то не каждый год, по 2-4 детеныша.
Человека связывают с хищными млекопитающими давно сложившиеся довольно тесные отношения. Многие виды являются важными объектами пушного промысла, среди самых популярных - обитатели наших северных краев соболь, лиса, песец. Живущие рядом с человеком крупные представители отряда нередко вредят скотоводству - здесь в первую очередь следует упомянуть волка и леопарда. С другой стороны, мелкие хищники уничтожают во множестве вредителей-грызунов, сохраняя урожай: это ласка, горностай.
Среди диких хищных зверей, с которыми человеку со стародавних времен приходилось соседствовать и частенько сталкиваться в самых разных обстоятельствах, оказалось немало персонажей фольклора - сказок, легенд, басен, поговорок. Причем у каждого народа излюбленными героями стали "свои" звери. Русскому человеку полюбились лиса, бурый медведь, волк; корякам - калан; лопарям - белый медведь и росомаха.
Отряд хищных млекопитающих подарил человеку домашних любимцев, а зачастую и незаменимых помощников - собаку и кошку.
Многие хищные звери вполне обыкновенны в природе. Но, к сожалению, нередко взаимоотношения человека с ними оканчивались для животных плачевно. В результате бездумного промысла ради меха или истребления за приносимый вред многие виды в конце XIX - начале ХХ столетия были поставлены на грань уничтожения. Список жертв повышенного "внимания" со стороны человека весьма длинный: тигр, лев, леопард, калан, белый медведь, волк, соболь... Есть невосполнимые утраты: уничтожен фолклендский волк, вымерли некоторые подвиды тигра. Но, по счастью, благодаря запрету на охоту и организации заповедников многие виды удалось спасти чуть ли не в последний момент. Среди больших удач в деле сохранения почти истребленных видов - уже упомянутые калан, белый медведь. Даже волка, которого совсем недавно повсюду ставили "вне закона" и истребляли всеми доступными средствами, теперь кое-где охраняют, возвращают в те места, где он был истреблен.