Светящиеся туманности со сложной структурой выглядят очень красивыми на глубоких изображениях, полученных с помощью телескопов и чувствительных камер. Однако они очень слабы и невидимы невооруженным глазом. Поэтому трудно оценить их размер и протяженность на небе планеты Земля. Для этого служит показанное здесь впечатляющее составное изображение большой области северного зимнего неба.

Этот снимок был сделан 11 августа с Международной космической станции, она находилась на высоте 430 километров над Индийским океаном в южном полушарии планеты Земля. Камера была направлена на юго-восток, на горизонт, который виден сквозь красные и зеленые завесы южного полярного сияния.

Эти широко раскинувшиеся облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы охватывает на небе полосу длиной в 3.5 градусов вдоль плоскости Млечного Пути около Сириуса – α Большого Пса.

Ожидается, что в этом году Геминиды устроят хорошее представление. Максимум ежегодного метеорного потока Геминиды должен наблюдаться 14-го декабря около 5:10 Всемирного времени. Этот поток обусловлен прохождением Земли сквозь пылевые остатки разрушившейся кометы, которая сейчас известна как астероид Фаэтон.

Звездный дождь можно было увидеть в небе над Австралией во время действия ежегодного метеорного потока Геминид, по крайней мере 34 метеора запечатлены на этом составном изображении. Частички пыли, летящие вдоль орбиты разрушившейся кометы Фаэтон, врезаются в земную атмосферу и испаряются, создавая впечатляющее зрелище.

Что мы видим перед Орионом? В сорока километрах севернее города Кахта в Турции находится гора Немрут, украшенная фрагментами огромных статуй, созданных более 2 тысяч лет назад. Каменные скульптуры когда-то достигали высоты почти...

Видели ли вы действительно темное ночное небо? На нем хорошо заметна светящаяся полоса нашей Галактики Млечный Путь, протянувшаяся от горизонта до горизонта. Если вы живете в большом городе или его окрестностях, вы можете и не знать этого, так как городские огни, отражающиеся от земной атмосферы, позволяют увидеть только Луну и несколько звезд.

Какое самое тёмное место на ночном небе? Неужели то, что противоположно Солнцу? На самом деле нет. Иногда, самой тёмной ночью, в точке на небе, расположенной на 180 градусов от Солнца, можно заметить слабое свечение, называемое противосиянием. Противосияние — это солнечный свет, отражённый в обратном направлении от маленьких частиц межпланетной пыли.

Ежегодный метеорный поток Геминиды не разочаровал, когда наша прекрасная планета снова прошла сквозь пыль от активного астероида 3200 Фаэтон. На этом ночном пейзаже из северного полушария метеоры вылетают из радианта потока в Близнецах. Чтобы создать эту картинку, было сделано 37 отдельных кадров, запечатлевших следы метеоров.

Иногда падающие кристаллы льда превращают атмосферу в гигантскую линзу, и вокруг Солнца или Луны появляются дуги и гало. Как раз это произошло одной субботней ночью 2012 года около Мадрида в Испании. На зимнем небе была видна яркая Луна и четыре редких лунных гало. Самый яркий объект около верхнего края картинки – Луна.