При падении метеоритов на Луну выделяется энергия, заставляющая плавиться скальные породы, которые могут в дальнейшем застыть и образовать мельчайшие бусинки. В образцах лунного грунта, привезенных на Землю экспедициями кораблей Аполлон, нашли много таких бусин. На рисунке вы видите один из стеклянных шариков размером всего лишь с четверть миллиметра.

Даже Марс может улыбаться. Не правда ли - изображенный на сегодняшней картинке марсианский кратер Галла очень похож на улыбающееся лицо? Эта фотография - и множество других любопытных картинок - была получена в конце 1970-х годов аппаратом Викинг, летавшим вокруг Марса. Кратер образовался в результате удара большого метеора о поверхность этой планеты.

А теперь спускаемся! Автоматический вездеход Оппортьюнити, путешествующий в настоящее время по поверхности Марса, бродит у края самого крупного кратера среди тех, которые он увидел за последние три года, т.е. с момента посадки. Вездеход некоторое время исследовал кратер Виктории и искал дорогу внутрь него.

Кратеры Хенбери на Северной территории в Австралии на планете Земля – это следы столкновения, произошедшего более 4 тысяч лет назад. Когда древний метеорит раскололся на несколько дюжин кусков, после удара самого большого из них образовался кратер диаметром 180 метров.

Прокрутите картинку направо, и вы увидите самый большой кратер из всех, которые когда-либо посетили марсоходы. Большой кратер Виктория был местом назначения для автоматического марсохода Оппортьюнити, который уже 21 месяц путешествует по Марсу. На прошлой неделе Оппортьюнити добрался до кратера Виктория, и теперь осторожно исследует эту расщелину размером со стадион.

Прокрутите картинку направо, чтобы заглянуть внутрь кратера Эндуранс (Endurance - стойкость), большого ударного образования, которое сейчас исследует марсоход Оппотьюнити, продолжающий путешествие по Марсу. На стенах кратера видны участки светлых пород, которые могут дать сведения о богатом водой прошлом этого района Марса.

Что может рассказать современный ландшафт внутри и вокруг кратера Индевор об истории Марса? Три года назад НАСА отправило на Марс робота размером с кофейный столик, названного Оппортьюнити, у которого была задача проехать через равнину Меридиани Планум и выяснить это. На прошлой неделе он наконец добрался до места.

Где находится центр круга? Самый большой спутник Юпитера Ганимед имеет действительно интересные поверхностные структуры, в том числе изображенная на картинке половина круга , обрезанная паралельными линиями. Круглые структуры часто легко объясняются как ударные кратеры , но неполные круги произошли из-за перестройки поверхности после первоначального ударного столкновения. Диаметр половины круга равен 32 км.

Почему на одной половине Дионы больше кратеров, чем на другой? Начнём с того, что спутник Сатурна Диона всегда обращён одной своей стороной к Сатурну. Это очень похоже на нашу Земную Луну. Такой приливный захват означает, что одна сторона Дионы всегда движется вперёд по орбите, тогда как другая плетётся в хвосте.

Почему на Дионе появились светлые полосы? Возможно, это удастся понять с помощью изображений этого необычного спутника, которые уже получены и будут получены в будущем автоматическим космическим аппаратом Кассини, находящимся на орбите Сатурна. Это изображение было получено в конце октября с расстояния около миллиона километров. Светлые полосы пересекают некоторые из многочисленных кратеров на Дионе.