20 апреля 2004 года был выведен на орбиту спутник "Gravity Probe B" (Гравитационный Зонд-B), специально сконструированный для экспериментальной проверки общей теории относительности Эйнштейна.

Тот, кто внимательно следит за звездами изо дня в день имеет в своей жизни большой шанс обнаружить новую звезду, возникшую как бы на пустом месте. Блеск такой звезды постепенно увеличивался бы, достигал максимума и через некоторое время (порядка нескольких месяцев) ослабевал настолько, что звезда стала невидимой вооруженным глазом, исчезла.

Нейтронные звезды бывают очень разными: радиопульсары, рентгеновские пульсары, радиотихие источники в остатках сверхновых и т.д. Природа многих из них неясна. Особенно интересны (и популярны) источники мягких повторяющихся гамма-всплесков (МПГ). Этот тип источников был открыт в 1979 г., благодаря работе нескольких детекторов на разных спутниках, в том числе и эксперименту

Поводом для написания этой заметки послужила Всероссийская Астрономическая конференция, которая проходила в августе 2001 г. в Санкт-Петербурге. Однако, в процессе размышления о том как лучше рассказать о ней, объяснить в чем ее особенности, ее преимущества и недостатки, я понял, что необходимо сказать какими вообще бывают научные конференции и для чего они нужны.