Десять тысяч лет назад, во времена, от которых не осталось письменных свидетельств на Земле, в ночном небе внезапно вспыхнула новая звезда. Через несколько недель она погасла. Это взорвалась сверхновая звезда. Расширяющееся облако газа, которое от нее осталось, называется туманность Вуаль.

5-го мая, осматривая западное небо после заката, астроному Джимми Вестлейку удалось увидеть собственными глазами пришельца с окраин солнечной системы - комету NEAT. На этой фотографии, снятой с помощью обычного объектива, он запечатлел запоминающийся вид кометы...

Это очень похоже на поджаренную яичницу, которую мы едим на завтрак . Однако на самом деле этот объект намного превышает размеры яичницы. Желтый центр этой спиральной галактики, расположенной к нам плашмя, окружен кольцеобразной голубой областью звездообразования и слабо различимыми спиральными рукавами . Диаметр желтой области равен 3 тысячам световых лет.

Немногим более месяца тому назад была открыта Сверхновая на краю соседней галактики NGC 2403. За последние 10 с лишним лет это самая близкая и яркая Сверхновая. Сверхновая SN 2004dj относится к типу IIP и является результатом взрыва голубого сверхгиганта.

Похожая по размеру на другие большие, яркие спиральные галактики, IC 342 находится на расстоянии всего в 7 миллионов световых лет в северном созвездии Жирафа. Огромная островная Вселенная, IC 342 могла бы быть очень заметной галактикой нашего северного неба, однако она почти скрыта за завесой из звезд, газа и пыли в плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

В одной из ярких частей Млечного Пути находится туманность, в которой происходят удивительные вещи. В NGC 3372 - гигантской туманности в Киле - содержаться массивные звезды и постоянно меняющиеся облака. Самая энергичная звезда туманности - η Киля - была самой яркой звездой на небе в 1830-х годах, но быстро погасла.

Скрученные змеевидные волокна светящегося газа оправдывают известное название этой туманности — туманности Медуза, которая также обозначается как Абель 21. Туманность Медуза представляет собой старую планетарную туманность, расположенную в полутора тысячах световых лет от нас в созвездии Близнецов. Как и ее мифологическая тезка туманность связана с жуткими превращениями.

Это живописное звездное поле находится почти на пределе человеческого восприятия. В нем находится одно из самых больших рассеянных скоплений на северном небе. Скопление M39 включает в себя сравнительно немного звезд, при этом его угловые размеры больше, чем у лунного диска. Оно находится на расстоянии 800 световых лет в направлении на созвездие Лебедя.

Центр нашей Галактики скрыт поглощающими свет газопылевыми облаками от пытливых глаз оптических телескопов. Однако инфракрасные камеры телескопа Спицера смогли пробиться сквозь пыль и запечатлели звезды, тесно населяющие область галактического центра. На этой потрясающей картинке показана мозаика, которая составлена из множества небольших снимков и представлена в условных цветах. Здесь более старые холодные звезды имеют голубые оттенки.

Капелла, или α Возничего, восходит над горой Эверест на этой ночной панораме вершины мира. Этот пейзаж был запечатлен в ноябре из окрестностей поселка Намче-Базар в Непале – ворот к горному хребту Гималаи. Лунный свет освещает знаменитые вершины – Эверест (8840 метров) и Лхотце (8516 метров).