На расстоянии около 60 миллионов световых лет, в южном созвездии Ворона, столкнулись две большие галактики. Однако во время этого ужасного события, длящегося сотни миллионов лет, звёзды в двух галактиках NGC 4038 и NGC 4039 не сталкиваются.

Февральскую полную Луну, которая освещала ночное небо в прошлый вторник, иногда называют Снежной Луной. Однако Луна была не совсем полной на этом небесном пейзаже, запечатленном 2-го февраля южнее Будапешта в Венгрии, и на нем нет снега. Все же тонкие облака из ледяных кристаллов проплывали по холодному зимнему небу, создавая это великолепное лунное гало.

Что окружает очаг интенсивного звездообразования? В случае туманности Ориона – пыль. Вся область этой туманности, расположенной на расстоянии около 1600 световых лет от нас, заполнена замысловатыми и красочными пылевыми волокнами. Пыль, непрозрачная для видимого света, возникает в верхних слоях атмосфер холодных массивных звезд и выдувается наружу интенсивными звездными ветрами.

Однажды в канун солнцестояния маленький принц осматривал замерзшую маленькую планету на краю большой галактики. Конечно, маленькая планета – это планета Земля, которая видна на этой картинке от горизонта до горизонта и от надира до зенита. Мозаика создана при цифровой обработке из снимков, сделанных с берега водохранилища Сек в Чехии.

Сможет ли паук когда-нибудь поймать муху? Нет, если это – большие эмиссионные туманности в созвездии Возничего. Похожее на паука газовое облако в центре картинки – эмиссионная туманность, занесенная в каталог как IC 417. Маленькое облако слева, напоминающее муху, обозначено как NGC 1931, в нем есть и эмиссионная, и отражательная туманности.

Сегодня можно отпраздновать третью годовщину запуска "усовершенствованного спутника для космологии и астрофизики" (ASCA, который до запуска назывался "Астро-Д"). На фотографии Вы видите этот спутник на фоне галактики M31. Это японский спутник, на котором агенство НАСА установило научное оборудование - четыре широкоугольных рентгеновских телескопа.

Пылевые скульптуры в туманности Орла испаряются. Мощное излучение звёзд взрезает холодные космические горы, и оставшиеся от них величественные колонны напоминают мифических чудовищ. На сегодняшней фотографии изображена одна из впечатляющих пылевых колонн в туманности Орла, которая похожа на гигантскую неземную фею. Однако эта фея ростом в 10 световых лет гораздо горячее обычного огня.

Сами звезды могут создавать огромные и сложные пылевые скульптуры из плотных и темных молекулярных облаков, в которых они родились. Чтобы изваять свои произведения, звезды используют особые инструменты: свет с высокой энергией и быстрые звездные ветры. Вырабатываемое ими тепло испаряет темную молекулярную пыль, а также рассеивает окружающий водород и вызывает его красное свечение.

Какие силы действуют в туманности Колдун? Это гравитация, достаточно сильная, чтобы формировать звезды, и звездные ветры и излучение, достаточно мощные, чтобы создавать и разрушать столбы из газа и пыли. Туманность Колдун, показанная на этой картинке, удалена от нас всего на 8 тысяч световых лет и окружает формирующееся рассеянное звездное скопление NGC 7380.

Где-то на расстоянии 60 миллионов световых лет в созвездии южного полушария Вóрона слились две гигантские галактики, NGC 4038 и NGC 4039. При этом длительном нудном процессе, который длился миллиард лет, а может быть и больше, не произошло ни единого столкновения звезд друг с другом.