Как выглядит центр нашей Галактики? Никто не знает! Центр Млечного Пути невозможно увидеть в видимом свете, так как толстый слой пыли, находящийся в плоскости Галактики поглощает этот свет. Все же, если посмотреть в направлении на центр Галактики, который на небе находится в созвездии Стрельца, можно увидеть много достопримечательностей. Центр Галактики расположен прямо за центром картинки.

NGC 2359 - удивительная эмиссионная туманность, которую иначе называют "шлем Тора". Некоторые склонны видеть "крылья" в этой структуре и называть ее "Туманностью Утки". Стоит, однако, задуматься: если бы у туманности была возможность выбора, какое имя она выбрала бы? Каково бы ни было ее имя, NGC 2359, эта "пузырьковая" туманность, имеет порядка 30 световых лет в поперечнике.

На этом телескопическом снимке изображена яркая эмиссионная туманность. Разглядывая фотографию, мы с вами смотрим вдоль плоскости Млечного Пути в направлении на богатое туманностями созвездие Лебедя. Это светящееся облако межзвёздного газа и пыли чаще всего называют туманность Тюльпан, однако в каталоге небесных объектов, составленном Стьюартом Шарплессом в 1959 году, оно имеет название Sh2-101.

Сформированная звездными ветрами и излучением звездная фабрика, известная как Мессье 17, находится на расстоянии 5500 световых лет в богатом туманностями созвездии Стрельца. На таком расстоянии поле зрения этого изображения в 30 угловых минут охватывает область размером почти 50 световых лет.

Созвездие Ориона кишит межзвездными пылевыми облаками и яркими туманностями. Одна из самых ярких - M78, видна на картинке немного ниже ее центра. Картинка представляет собой широкопольное изображение, покрывающее северную область пояса Ориона. Эта область протяженностью пять световых лет удалена от нас на расстояние полутора тысяч световых лет.

Восточнее Антареса темные вкрапления разбросаны по плотному звездному полю в направлении на центр нашей Галактики Млечный Путь. Силуэты поглощающих свет межзвездных пылевых облаков, занесенных в каталог в начале 20-го века астрономом Э.Э.Барнардом как B59, B72, B77 и B78, вырисовываются на фоне звезд.

Узнаваемый профиль туманности Пеликан парит на расстоянии почти в 2 тысячи световых лет в высоко летящем созвездии Лебедя. Это межзвездное облако из газа и пыли, известное также как IC 5070, находится около "восточного берега" туманности Северная Америка (NGC 7000), другой эмиссионной туманности с удивительно знакомыми очертаниями в Лебеде.

Какие из этих известных объектов ночного неба вы сможете найти на прекрасном глубоком снимке северного зимнего неба? На небе сияют звезды пояса Ориона, туманность Ориона, звездное скопление Плеяды, яркие звезды Бетельгейзе и Ригель, туманность Калифорния, петля Барнарда и комета Лавджоя.

Большая туманность Ориона — весьма интригующее место. При взгляде невооружённым глазом она видна как мутное пятнышко в созвездии Ориона. Но на этой фотографии — мозаике из четырёх кадров, снятых в разных фильтрах инфракрасного диапазона...

На этой впечатляющей фотографии есть всё: планеты, звёзды, туманности, Галактика. Ближе всего к нашему дому расположились две планеты: Марс (справа) и Сатурн (в центре), видимые как два ярких оранжевых пятна в верхней половине фотографии. Справа в центре видно живописные звёздные облака ρ Змееносца с яркой оранжевой звездой Антарес под Марсом.