Кометная пыль падает на сумеречном небе на этой прекрасной картине, но это не кадр из сказочного фильма. Однако замок Нойшванштайн в Баварских Альпах действительно вдохновил создателей замка Спящей красавицы в Диснейленде. Яркая полоска над башнями замка на этой фотографии, снятой 20 июля – вероятно, метеор из потока Персеиды.

Это одна из самых больших туманностей на небе – почему же она не так известна? Угловой размер Большой туманности Ящерицы – почти такой же, как у галактики Андромеды, туманность расположена в созвездии Ящерицы, она занесена в каталог как Шарплесс 126 (Sh2-126).

В прошедшие выходные маленькие остатки, разбросанные далекой кометой, освещали небо в разных местах на планете Земля. По сообщениям наблюдателей, метеорный поток Леонид в этом году был менее активным, нежели несколько лет назад. Тем не менее некоторые энтузиасты рассказывают, что в максимуме активности потока наблюдался один видимый метеор в минуту.

Сегодняшняя ночь будет подходящим временем, чтобы увидеть метеоры. Кометная пыль будет падать на Землю, оставляя на темном небе полосы, которые представляют собой ежегодный метеорный поток Персеид. Наслаждаясь неожиданно удачными наблюдательными условиями, астроном Фред Брюнджес сделал серию 30-секундных выдержек в течение шести часов в ночь с 11 на 12 августа 2004 года.

Выведите спутник на круговую орбиту высотой примерно 42 тысячи километров от центра Земли, и он будет совершать один оборот за 24 часа. Это совпадает с периодом вращения Земли, поэтому такая орбита называется геосинхронной. Если орбита находится в плоскости экватора, спутник будет висеть в небе над одним местом на Земле, и такую орбиту называют геостационарной.

Почему небо светится, как гигантская многократная радуга? Это – собственное свечение атмосферы. На самом деле она светится все время, но обычно это очень трудно увидеть. Однако различные возмущения, например, приближающаяся буря, могут создавать волны в земной атмосфере. Эти гравитационные волны – колебания слоев воздуха – похожи на волны, вызванные падением камня в спокойную воду.

Эта красивая широкоугольная мозаика охватывает почти 20 градусов на небе планеты Земля. Богатая туманностями область находится около края сверхпузыря Ориона-Эридана. Она заполнена перекрученными, расширяющимися оболочками из газа и пыли, погруженными в молекулярные облака около плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

Эта цветная широкоугольная мозаика из телескопических изображений связывает – сверху вниз – цепочку галактик Маркаряна через ядро скопления галактик в Деве с богатой пылью спиральной галактикой Мессье 64. Галактики разбросаны по всему полю зрения, размер которого на великолепном ночном небе – 20 дисков полной Луны.

Просмотрите эту вертикальную панораму от горизонта до горизонта, и ваш взгляд пройдет через зенит темного ночного неба над горной обсерваторией Пик дю Миди. Чтобы совершить это путешествие над морем облаков, 19 снимков были сделаны в конце ночи 31 октября и объединены в проекции Меркатора, в которой два горизонта видны параллельными.

Цвета ясного вечернего неба в направлении на юг запечатлены на этой 8-минутной экспозиции. Снимок сделан около декабрьского солнцестояния из Новой Зеландии, расположенной в южном полушарии планеты Земля. Следы звезд – это короткие концентрические дуги вокруг южного полюса мира вращающейся планеты, который находится за верхним краем картинки.